home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HaCKeRz Kr0nlcKLeZ 1 / HaCKeRz Kr0nlcKLeZ.iso / anarchy / essays / schoolsucks / victor.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-04-27  |  8.2 KB  |  130 lines
  1.  
  2.  
  3. The Differences In The Social Classes Of Mid-Victorian England 
  4.  
  5. I. Introduction
  6. In the Mid-Victorian period in English history there were distinct class 
  7. differences in its society.   There were three classes in England.  
  8. These were the Aristocracy, the Middle-Class (or Factory owners)  and 
  9. the working class.  Each class had specific characteristics that defined 
  10. its behavior.  These characteristics were best seen in four areas of 
  11. British society.   
  12.  
  13.         During the time-period known by most historians as the 
  14. Industrial Revolution, a great change overtook British culture.  Aside 
  15. from the political and economic change which occurred, a profound social 
  16. alteration transpired.  The populace seeking to better their lives, 
  17. sought employment in newly-formed industries.  Many of the workers which 
  18. included women and children, labored through 12 hour work shifts, with 
  19. poor  nutrition, poor living conditions and completing tedious tasks1.  
  20. These factors, accompanied by various ideological precepts by Britain's 
  21. intellectual community, and those concepts imported from France, provoke 
  22. a crucial social evolution.  Though no government was overthrown, a 
  23. distinct transformation took place causing rebellious behavior to erupt 
  24. among the working class.  This essay will address the questions of how 
  25. and why this behavior was expressed by the lower order of British 
  26. society.  It will also discuss methods the ruling class used in 
  27. suppressing and controlling the rebellious behavior exhibited by the 
  28. working class.
  29.          The middle class held to two basic ideologies that served in 
  30. the exploitation of the lower order of the British society.    Richard 
  31. Atlick  identified them as Utilitarianism (or Benthamism) and 
  32. Evangelicalism.  Both served the self-interested inclinations of the 
  33. middle class.  Utilitarianism created the need to fulfill a principle of 
  34. pleasure while minimalization pain.  In the context of the "industrial 
  35. revolution" this meant that the pleasure extracted from life would be at 
  36. the working classes' expense.  This provided a perfect justification for 
  37. the middle class to capitalize on.  The working class of Britain, 
  38. throughout the industrial revolution and through the Victorian age, 
  39. acted in a defiant manner toward both the aristocracy and middle class. 
  40.  This behavior extended from the everyday activities of the workers to 
  41. radical anarchist movements that categorized the underground.
  42.         The middle class seemed to be just as familiar with the inverse 
  43. of Benthamism as they were with its normal application.  The pleasure 
  44. principle was measured in terms of minimalization of pain.  If the sum 
  45. of pain, in a given situation, is less than the sum of pleasure, than it 
  46. should be deemed pleasurable.  The inverse principle applied to the 
  47. working class was how pain (work) can be inflicted, with the absolute 
  48. minimum distribution of pleasure (wages), without creating an uprising.
  49.         This was seen in Andrew Ure's article.  He eloquently defended 
  50. the  industrial system and dismissed the infractions as conjecture.  
  51. However, the argument made by Ure clearly pointed to the existence of 
  52. disciplinary actions being performed by the industrialist and how these 
  53. were allowed by the government.  His argument stated that no employer 
  54. wished  to beat their young employees and, if it occurred, then it was 
  55. on a small level.  The argument did not condemn the use of physical 
  56. discipline.  It did not directly acknowledge its occurrence, but neatly 
  57. circumvented the issue by saying it was not the "wishes" of the 
  58. employer.  This was an example of the beliefs of the middle class to 
  59. take disciplinary and suppressive actions taken against the working 
  60. class.  
  61.         The second, Evangelicalism, was considered to be selfish because 
  62. of its inflexibility toward actions outside of its moral realm.  The 
  63. Church at that time would help the poor only to pacify its conscience.  
  64. Andrew Mearns, in his article " The Bitter Cry of Outcast London",  
  65. investigated the misery of the working class and exhorted the church for 
  66. inactivity on the working classes behalf.  He stated that "whilst we 
  67. have been building our churches and solacing ourselves with our religion 
  68. . . . the poor have been growing poorer, the wretched more miserable, 
  69. and the immoral more  corrupt."  He continued, listing detailed accounts 
  70. of how the lower class survived and suffered.  It was written to evoke a 
  71. reaction from the church attending middle class.
  72.         Isolated by these ideologies and rigid social class 
  73. distinctions, the lower class began to resent the industrialists that 
  74. employed them.  There were basically two types of radicals that followed 
  75. a more active part in expressing their disdain for the system that 
  76. imprisoned them; as discussed in the book Radical Underworld.  The first 
  77. group of radicals engaged in carousing, pamphleteering and the 
  78. proliferation of pornography.  This printing and distribution of 
  79. resistant and even seditious material toward the system was frowned upon 
  80. by the government.  The carousing and debauched behavior was a 
  81. rebellious social statement emphasizing the lower classes' rejection of 
  82. the hypocritical social restraint the middle class attained to.  A 
  83. second group of radicals pursued their anarchist agendas to the point of 
  84. destroying machinery in an unbeseeming manner.  These extremists 
  85. performed any act that would disrupt the system and discredit the 
  86. government by making it appear inept at stopping the social unrest.  
  87. This was a direct reaction to the isolation caused by the difference in 
  88. social class.           
  89.         The behavior of the working class was termed rebellious by the 
  90. middle  class and aristocracy of British society.  The expression 
  91. "rebellious" characterized their deviation from the conservative norms 
  92. established by the middle-class.  James Phillips Kay argued that the 
  93. environment industrialization created in Britain was responsible for the 
  94. cultivation of this immoral behavior.  He continued by pointing out the 
  95. "ceaseless drudgery" of the work that the person must perform; "in 
  96. squalid wretchedness, on meagre food and expends his superfluous gains 
  97. on debauchery."  This allowed the working class to justify their 
  98. departure from the illusionary "traditional" values the middle class 
  99. promoted and their adoption of a  system fitting to their social 
  100. environment. 
  101.         Adam Smith justified the oppressive environment that the working 
  102. class was subjected to was in his work "Wealth of Nations".  He 
  103. introduced the concept of "Laisser - faire" to government and its role 
  104. in the economy.  By adopting the "hands off " policy, the British 
  105. government created an environment which was conducive to a pure state of 
  106. capitalism.  In this mode, the industries were given a blank check for 
  107. the exploitation of the  working class.  The result was large-scale 
  108. urbanization and industrialization that produced hideous living and 
  109. working conditions.
  110.         Various ideologies arose from intellectuals and radicals of 
  111. England, Ireland and the ensuing French revolution.  These ideas of 
  112. liberty, rights, equality and revolution were introduced to the masses 
  113. and prompted the motivation for change. However, revolution never 
  114. occurred as the government allowed the working class opportunities to 
  115. vent its social frustrations.  These "opportunities" were found in the 
  116. lower classes  leisure time.  Spending time in pubs, theaters, music 
  117. halls and sporting activities created an outlet for the miserable and 
  118. unhappy.
  119.         Thus, the rebellious behavior exhibited by the working class of 
  120. the British society was demonstrated in everyday life and justified by 
  121. both the living and working conditions of workers.  The issue of the 
  122. disciplinary and suppressive actions initiated by the middle and ruling 
  123. class was deliberate and calculated.  This discipline was used in 
  124. culling the behavior of the working class and maximizing its 
  125. productivity.   Industrialization and urbanization took a toll on the 
  126. British lower social order, but, consequently, did not push it into a 
  127. revolution.  This is to the credit of a society that had the ability to 
  128. express  itself in coping with social inconsistencies and change.
  129.  
  130.